CHELSEA 1 - 1 EVERTON

Sun 13 May 2007, 15:00, Barclays Premiership: Chelsea-Everton

プレミア最終節、ChelseaはホームでEvertonを迎えた。

既に優勝は決定しており、Chelseaのホーム無敗記録更新以外の見所はなさそうな消化試合、プレミア最終節を見ることが出来るという贅沢な体験ながらも、あいにくの雨天だし、正直モチベーションは上がらないままスタジアムに向かった。

スタジアムに着くと、先日のMan U戦に劣らない異様な警官の多さに驚く。Evertonとの試合は何か因縁があるのだろうか。

試合は意外と盛り上がり、結果ドロー。Chelseaは無敗記録を更新した。選手の向こうにはアウェイスタンドを埋め尽くしたEvertonファン。その一角に掲げられたアイルランド国旗。もしやと思い、帰宅してからネットで調べてみた。

結果は予想通り。Evertonファンは、歴史的にカトリックのルーツを持つ者が多かったらしい。現在では明らかな宗教色を持つファンは時代と共に確実に減っているはずだが、歴史的な経緯を超えて、プロテスタントとの感情的な対立は今でも残っているのだろう（参考：Evertonファンによる宗教色についての見解）。

一方のChelseaファンは下の写真のように、ロイヤリスト・アライアンスとしてRangers及びLinfield（北アイルランド）とファンベースの強い絆を持っている。この関係は、Rangersに代表されるプロテスタント（≒英国連合支持者）のカラーに根ざしている。ちなみに、このお店は毎試合Stamford Bridgeに出ている。

何事にも単純化は難しく、かつ、グラスゴーから遠く離れたこのロンドンでおおっぴらに宗教差別が行われるわけではないが、感情的な対立は未だ消えることなく、少なくないファンの心に根ざしているのだろう。「Evertonは特別な敵」、といったようなかたちで。昨年夏のCelticとのプレシーズンでも、スタジアム周辺が荒れたのは記憶に新しい。

※この問題は２年間の集大成として、後日、もう少し深く掘り下げて書いてみたいと思う。もし、本件に関する造詣の深い方から事実関係の齟齬に関するコメントがあれば、是非お聞かせいただきたい。

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最終戦の試合後に戻ろう。シーズン終了とあって、監督・選手・スタッフはスタジアムを一周してファンに感謝の意を示す。普段スタジアムを早々に去るファンも、この日ばかりは残って拍手で今シーズンの苦労をねぎらう。

浦和の様に名残惜しみながらいつまでも時間を共有する感じではなく、本当に一周したらさようなら。まあ文化の違いだろう。いずれにせよ今シーズンは終わってしまった。

オーナーは今シーズンの成績には満足？

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リーグ優勝はならなかったものの、José Mourinhoの功績は大きい。

Andriy Shevchenkoにはもう少し時間が必要だろう。それともMilanに帰る？

数度の怪我に悩まされながらも最後まで戦い抜いたJohn Terry (cap)

Michael Ballackの抜けた最後の数試合、彼がチームに欠かせない選手であることが分かった。

今やプレミアを代表するストライカーとなったDidier Drogba

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ファンにとっては胃の痛くなるような降格争い。降格圏から２つ上にいたSheffield Utdが、最終節ホームで敗戦し、まさかの降格。West HamはTevezの得点によりアウェイでMan U戦に勝利し、土壇場で降格を免れた。

一方、他クラブがWest HamとTevezの契約問題に関して法的手段に訴える動きが加速しているとのこと。シーズン終了後も火種は残っている。

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Barclays Premiership
Sun 13 May 2007, 15:00, Stamford Bridge, Attendance 41746.
Chelsea - 1 (Drogba 56)
Everton - 1 (Vaughan 49)

プレミアシップ最終節

明日はプレミア最終節。既にMan Uの優勝が決定しているため上位に見るべきところはないが、下位は最終日までもつれこんだ。

自動降格３席のうち、すでに２席はCharltonとWatfordに決定。残る１席から何とか逃れようと３チームが最終節に臨む。

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                   Pd  GD Pts
16 Sheff Utd  37 -22 38
17 West Ham  37 -25 38
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18 Wigan       37 -23 35
19 Charlton   37 -26 33
20 Watford    37 -30 27

最終節のカードは、

• Manchester Utd - West Ham Utd
• Sheffield Utd - Wigan

それぞれの可能性は以下の通り。

• ＜Wigan＞　勝たないと降格決定
• ＜Sheff Utd＞　Wiganに負け、かつ、West Hamが分けor勝ち　または　Wiganに４点差以上で負け、かつ、West Hamが負けたら、降格決定
• ＜West Ham＞　Man Uに負け、かつ、Wiganが勝利したら降格決定（ただし、Sheff UtdがWiganに４点差以上で負けた場合は残留）

各チームとも当然に勝ちを狙って必死に戦うだろうが、West Hamがリードされる展開（これは、Man U戦だけに可能性大）の場合、Sheff UtdとWiganは、意図的に残留を分け合うことが出来る。

そうした行為は普通ならあり得ないが、今回はその可能性もあるという憶測でメディアは盛り上がっている。

というのも、West Hamがリーグの規約違反を不問にされたため。West HamのアルゼンチンペアCarlos Tevez と Javier Mascherano（既にLiverpoolへ移籍済み）は契約が無効だったにもかかわらず、クラブは彼らを使い続けていた。リーグはWest Hamの契約がルール違反であることを認めながらも、West Hamへの制裁（勝ち点の取り上げ）は行わない決定を下した。ここ数試合のWest Hamの快進撃はTevezによるところが大きいこともあり、このリーグの決定に対して降格争い渦中のクラブは当然猛反発し、法的手段も検討している。

現在のプレミアは、放映料収入の増加などによって、クラブ当たり100億円以上の経済効果をもたらすビッグビジネス。各クラブとも残留は至上命題なので、明日はなにが起こってもおかしくない。

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West Hamへのアウェイチケットのアロケーションは３千枚程度。もちろんメンバーでは購入できない。結局、Old Traffordには行かずじまいとなった。悔いが残りそうだ。。

CHELSEA 0 - 0 MAN UTD

Wed 9 May 2007, Barclays Premiership: Chelsea-Manchester United

水曜夜はChelsea-Man U戦。前節のArsenal戦でChelseaが勝っていれば、この試合は優勝をかけた直接対決となり、とてつもないテンションの試合となっただろうが、結果は消化試合。

チケットはとうの昔に売り切れていたが、このような状況で手放したファンも中にはいるだろう。今回もシーチケホルダーにお世話に。

消化試合とはいえ、ChelseaはホームStamford Bridgeにおいて2004年4月から61試合の無敗記録を更新しており、Liverpoolが1978～81年にかけて作った63試合を抜こうかというところ。一部の選手は気合いが入っているとの新聞報道。

しかし、ふたを開いてみると、両監督とも再来週末に控えたFA Cup決勝のため、主力温存・大幅メンバー変更で臨んできた。

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消化試合とはいえ、優勝したMan Uとの試合、普段よりも多くの警官が配置されている。

平日にマンチェスターからロンドンまで遠征してくる強者とはいえ、さすがに今日はユニを着たMan Uファンはいない。

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選手入場。普段は両チームの選手が同時にピッチに入ってくるところだが、今日は特別。Chelseaの選手が先に登場し花道を作る。その後、優勝したMan Uの選手が祝福されながら入場してくる。

なんとも英国的だが、勝者をたたえる素晴らしいセレモニーに感動した。スタジアムも拍手で迎える。ゴール裏は罵声も多かったけど。

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消化試合のため初の出場機会を得た中国人FW Fangzhuo Dong。俊敏でフィジカルが強く将来性がありそうだが、John Terryの前では何も出来ず。プレミアでコンスタントにプレイするにはまだ早い印象。

なぜか落ち着いたプレイヤーに生まれ変わっていたAlan Smith。みんな、キミが切れるところを見るのを楽しみにしているのだよ。

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ライバル同士だけあって激しいプレイも多く、試合自体は盛り上がりを見せたが、これが優勝をかけた試合になり得たことを考えると、返す返す残念。選手もファンも、そして監督も、この思いをFA Cup決勝にぶつけるのだろう。

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Barclays Premiership
Wed 9 May 2007, 20:00, Stamford Bridge, Attendance 41794.
Chelsea - 0
Manchester United - 0

Chelsea(4-3-3): Cudicini; Ferreira, Essien, Terry (c), Bridge; Diarra (Morais 87), Makelele, Mikel (J Cole h-t); Wright-Phillips, Kalou, Sinclair (Sahar 53).
Man United (4-4-2): Kuszczak, Lee, Brown, O'Shea, Heinze (c) (Carrick 65); Eagles, Smith, Fletcher, Richardson; Dong (Rooney 72), Solskjaer.

ARSENAL 1 - 1 CHELSEA

Sun 6 May 2007, 16:00, Barclays Premiership: Arsenal-Chelsea

日曜日開催のプレミアはArsenal-Chelseaのロンドンダービーのみ。もちろん早々に売り切れていたため、観戦はとうの昔にあきらめていたが、友人から「ダフ屋がいっぱい出ているぞ」と悪魔の誘いが。

昨年、ArsenalのホームがHighburyから現在のEmirates Stadiumに移り、キャパが38149から60432へと大幅にアップしたにもかかわらず、チケットの入手はイングランドで最も困難なクラブのひとつである。

なぜなら、シーチケは数年待ち、メンバーも金・銀・赤の３部制になっていて、好カードのチケットを入手するためには、より上位のメンバーであることが求められる。より上位のメンバーになるためには、赤メンバーから初めて観戦試合数を積んでいく必要があるが、赤メンバーに配分されるゲームは非常に少ない。

一見客には非常に厳しい制度であるが、長年クラブに忠誠を尽くしているファンを最も大切にする制度であり、クラブの本来あるべき姿だろう。

ということで、数々の試合を見ながらも、Emirates Stadiumには行かずじまいかと思っていたところ、幸運にも最後の最後でスタジアムに入ることが出来た。

チケットはシーチケホルダーから定価の倍程度で購入。ロンドンダービーとはいえ、Arsenalには何のタイトルもかかっていない試合。ファンによっては見る価値がないと考える人もいるのだろう。

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地下鉄Arsenal駅から徒歩５分、巨大かつ近代的なスタジアム。

スタジアム内部は非常に近代的。高齢ファンにも配慮して、上層階へのアクセスにはエレベーターも設置されている。周辺の殺風景な景色をガラス窓越しに見つつビールを飲み、ファンは試合まで時間をつぶす。

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スタジアムの巨大さにもかかわらず、ピッチへの距離は感じない。座席は大きめで、クッションがついている。今まで訪れたスタジアムの中で最も快適だ。

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今日の試合は、Chelseaにとっては、勝てば今週のMan Uとの直接対決にタイトル争いの望みをかけられる非常に重要な試合。対するArsenalには特に何もかかっておらず、Chelseaのタイトルをつぶす以上の意味はない。ファンにとってはそれ以上の喜びは無いのかもしれないが。

前半当初はChelseaの猛攻が続く。この時点で得点できなかったのが後に響く。

前半終了間際、Gilbertoがエリア内で経験の浅いDF Boulahrouzに倒されPK。Boulahrouzは一発レッドで退場。PKが決まりArsenal以上にそのライバルManchester Utdにとって重要な１点となる。

後半、当初から10人でプレイするChelseaは、数的不利からボールをキープできない厳しい展開が続く。あまりゴールの気配がなかった後半70分、右からのクロスを数人のDFに囲まれながらEssienがダイビングヘッドで角度をずらしゴール。

それ以降はArsenalが完全に引いてしまい。Chelseaの猛攻が続く。ロスタイムの４分間も攻め続けるが、長いシーズンを戦った選手は気力だけで動いている感じ。そしてChelseaの猛攻も実を結ばず、残念ながらドロー。この瞬間、Manchester Unitedの４季ぶりのプレミアタイトルが決定した。

Carvalho, A Cole, Ballack, Drogba, Shevchenko, Robbenといった主力を欠きながらもここまで良く戦ってきたものだ。チームの総合力はMan Uが上だった。

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試合終了の瞬間、監督Mourinhoは真っ直ぐにChelseaファンの方に向かう。ピッチ中央を指さして、首を切る仕草？を見せながら。

ピッチを指さしていたのは、"My players are heroes"と選手達をたたえる意味だったらしい。遠くからは首を切る仕草に見えたのは、「アゴをあげろ」、つまり「タイトルは獲れなったけれど、頭を下げずに胸を張って選手達、クラブを誇りに思ってくれ」ということだったらしい。

遅れて選手達も駆けつけ、それぞれユニを投げ込む。

Chelseaに肩入れして見ていた身からすると、今週のMan Uとの直接対決を前に決着がついてしまったのは残念でならないが、悔しさよりも清々しさが残ったのは、Mourinhoのファンに対する姿勢のおかげだろう。攻撃的な言動から批判が絶えないが、現代のFootballに一番大切なものを理解している監督だ。

監督が真っ先にファンのところへと駆けつける姿にChelseaファンは感激せずにはいられなかっただろう。"CHELSEA 4 LIFE"を掲げるファン。このプリントは良いな。是非とも浦和のユニで作りたい。

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帰り道、前ホームのHighburyへ寄り道。既にメインの外壁しか残っていない。やっぱり、Arsenalといえばこっちだな。

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Barclays Premiership
Sun 6 May 2007, 16:00, Emirates Stadium, Attendance 60102.
Arsenal - 1 (Gilberto 43 (pen))
Chelsea - 1 (Essien 70)

Arsenal (4-4-2) Lehmann; Eboué, Touré, Gallas, Clichy; Fabregas, Gilberto (c), Denilson (Hleb 59), Diaby (Hoyte 79); Baptista, Adebayor.
Chelsea (4-3-3) Cech; Ferreira, Boulahrouz, Terry (c), Bridge; Essien, Mikel (Diarra 74), Lampard; Wright-Phillips (Sinclair 79), Kalou, J Cole.

CHELSEA 2 - 2 BOLTON

Sat 28 Apr 2007, 12:45, Barclays Premiership: Chelsea - Bolton

今日はChelseaがホームでCL出場権を狙うBoltonと対戦。結果は痛い引き分け。一方の首位Man Utdは勝利し、両チームの勝点差が５に開いた。残すところあと３試合である。

試合中にはMan UtdがEvertonにリードされる状況が電光掲示板に表示され、そのたびにスタジアムは最高に盛り上がった。しかし、先発メンバーを大幅に変えてきたChelseaは、Carvalhoの負傷退場というアクシデントもあり、簡単に２ゴールを許してしまった。

前２試合に比べてLampardの動きも良く、ゲームを支配する時間は長かったが、引いてしまったBoltonを崩すことは難しく、逆転はならず。

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いよいよ佳境に入ったプレミアの現状。

1 Man Utd / 85pts // Man City(a) / Chelsea(a) / West Ham(h)
2 Chelsea / 80pts // Arsenal(a) / Man Utd(h) / Everton(h)

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
15 Sheff Utd / 38pts
16 Fulham / 36pts
17 Wigan / 35pts
===============================
18 West Ham / 35pts // Bolton(h) / --- / Man Utd(a)
19 Charlton / 33pts
20 Watford / 24pts

優勝争いは、今日の結果を受けてMan Utdが非常に優位に立った。ただし、残りカードは両チームとも非常に厳しい。これ以外にCL 2nd Legもあり、体力的にも厳しい。再来週の直接対決で大勢が決するだろう。仮にChelseaが勝つと、Man Utdの最終戦は降格ラインから脱したいWest Ham。勝負は分からなくなる。

一方の残留争い。今日、West HamはWiganとの直接対決を３－０で征し、残留に向けた大きな勝利を収めた。今日のアウェイゲームのためクラブはWiganから6000枚のアウェイチケットを勝ち取り、選手の負担でアウェイ参戦のファン全員のために無料バスが手配されるほどの気合いの入れよう。残留に向けたモチベーションは非常に高く、チームの調子も上向きである。West Hamは優勝争いにも重要な役割を果たすかもしれない。

シーズン終盤でここまでの盛り上がりをもたらしたカードの組み合わせに脱帽。

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Barclays Premiership
Sat 28 Apr 2007, 12:45, Stamford Bridge, Attendance: 41105
Chelsea - 2 (Kalou 22, Jaaskelainen(og) 34)
Bolton Wanderers - 2 (Michalik 19, Davis 54)

NEWCASTLE 0 - 0 CHELSEA

22 April 2007, 13:30, Barclays Premiership: Newcastle United - Chelsea

土曜日はエジンバラで泊まり、日曜朝ニューカッスルに向けて南下。目的はChelseaのアウェイゲーム観戦。チケットは毎度ながら友人のChelseaシーチケホルダーに手配してもらった。

ニューカッスルという土地は、日本で映画「シーズンチケット」を見て以来、憧れのような思いを抱いていた土地だった。

映画は、地元のクラブNewcastle Unitedの大ファンの子供達がシーズンチケットを何とか手に入れようと奮闘するストーリー。もっともチケットの値段はとても子供が出せるものではないので、盗みなどに手を出してしまうが、全体にコミカルで、かつ地元クラブへの純粋な憧れが描かれていて、とても好感の持てるものだ。また、少年犯罪、ドラッグ、貧困など現在の英国が抱える負の側面もきっちりと描いているところにこの映画の深みがある。

その映画のいちシーンに巨大なパブリックアート"Angel of North"が登場し、強いインパクトを残している。前回の訪問時には叶わなかったが、今回ようやく見ることが出来た。

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アクセスは市内から21番バスで南に向かって20分程。バスが探しにくいので、今回はニューカッスル駅からMetroで一駅目のGateshead駅のバスセンターから出発した。ここからだと10分強。商店街・住宅街を抜けると右手前方に不思議な像が見えてくる。

これが、Angel of North（Antony Gormley作、1998年）。高さ２０ｍ、翼長は５４ｍでジャンボジェットの主翼とほぼ同じ長さ

逆光でうまく撮れなかったが、実物は赤茶色（鉄の錆びた色）で美しい。

英国は、世界で最も先鋭化した市場原理主義の国だが、コストや不要論を超えてこういった芸術作品を作ってしまうところにこの国の持つパワーを感じる。実際、現場に行って巨大な像を眺めると、不思議な力を感じるものだ（芸術作品に対する造詣に欠けるのでまともなコメントはできないが・・）。

近くで子供達がボールを追っている。まさに映画の世界。

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そして、スタジアムに向かう。試合日には街に白黒ストライプを着たファンがあふれているので、それについて行けば直ぐにスタジアムだ。

オフィシャルショップ。既にＴシャツにもなる伝説の９番Alan Shearerは永遠にファンの語りぐさ。俺たちの福田正博を思い出さずにはいられない。アディダスのラインナップは非常に豊富だ。

来季07/08モデルも登場。白黒ストライプは正直羨ましいくらい格好良い。神戸の某クラブは大切なモノを捨ててしまった。

スタジアム内部。アウェイ席は最もビル７階相当コーナーに設定。ここまで登るのは一苦労だが、スタジアムで最高の眺めを割り当てられた感じだ。

Newcastle Unitedは、伝統に忠実な造りながらも明るく清潔感あふれるスタジアム、白黒ストライプのシャツ、そしてGeordie（ニューカッスル出身の人々、独特の訛りがある）と呼ばれるファンの存在だろう。彼らのサポートはフェアにして迫力あふれるもの。良いプレーにはスタジアム全体から拍手と歓声が轟音のように沸き起こる。

アウェイのChelseaファンとのチャントの掛け合いも面白い。
Geordie：「おまえらそれでもチャンピオンか？」（←いまいち聞き取れなかったので日本語でごまかして・・・）
Chelsea：「ウェンブリーでGeordieがプレイするのを見たことがあるか？　No!」
Chelsea：「ウェンブリーでChelseaがプレイするのを見たことがあるか？　もちろんYes!」

試合は、CLとFA Cupも過密日程の中で戦っているChelseaがグダグダで引き分け。前日に引き分けた首位Man Uとの差を詰めるせっかくのチャンスをフイにした。

選手のコンディションが非常に悪そうだった。この調子で今週のCL準決勝、Liverpoolに勝てるのだろうか？

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イングランド最北のプレミアクラブ。熱心なファンと素晴らしいスタジアムが作り出すその雰囲気は必見である。来季は地元のライバルSunderlandが昇格する可能性が高くなっている。地元ファンも待ち望んでいるであろう熱いダービーが復活して欲しいものだ。

市内のタイン川にかかる６つの橋、ハドリアヌスの城壁の残骸、タインマス城など、観光地としても見所の多い街だ。

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Barclays Premiership
22 April 2007, 13:30, St. James' Park, Attendance: 52056
Newcastle United - 0
Chelsea - 0

HAMMERS 1 - 4 CHELSEA

18th April 2007, 20:00, Barclays Premiership: West Ham United - Chelsea

水曜日夜はHammers-Chelseaのロンドン対決。当初このカードは４月上旬に設定されていたが、ChelseaのCL勝ち上がりによってこの日まで後ろ倒しになったもの。状況によって柔軟にリーグ戦の日程を調整するあたりが、国際試合が日常となった欧州トップリーグのオーガナイズの素晴らしいところ。キックオフも20時と遅いので、会社帰りでも十分にアクセスできる。

２位Chelseaは首位Man Uを勝ち点３差で追っているのに対し、West Hamは下から２番目、なんとか降格圏を脱出しようともがいているところ。ともに絶対に負けられない試合である。Chelseaの強さは疑いのないところだが、今季のWest HamはMan UやArsenalなど上位を破っており（特にArsenalはホーム＆アウェイで勝利）、新聞もHammers勝利を予想していた。

しかし、19試合負け無し（！）のChelseaに勝利するのは容易ではない。選手のクオリティも落ちる中で互角に戦うためには、強いプレッシャーを前線からかけ続け、Chelseaに出来るだけボールを持たせないで、サッカーをさせないように、高い集中力を持続させる必要がある。

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実際、前半は１－２と負け越して折り返したものの、試合内容は互角だった。ChelseaボールになったときのHammersの対応はとても素早く、Chelseaは思うようにボールをキープできなかった。30分のShaun Wright-Phillipsの先制弾はワンチャンスをモノにされた不運なものだった。

先制された後もHammersは高い集中力を保ち、34分に左から切り込んだTevezの素晴らしいループシュートが決まり同点。

その直後、気を抜いた瞬間に再びSWPのゴールで１－２と離される。しかし、前半の出来はほぼ互角といってよかった。高い集中力を保てば上位相手でも互角の戦いが出来るのが腐ってもプレミアのクラブということだろう。

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しかしながら大きな期待を持って臨んだ後半、Chelseaの選手を止めるために繰り返した不要なファールから自ら徐々にペースを失い、結果２失点。写真は３点目が決まった直後（だったと思う）。Hammersファンの前で喜びすぎると物が飛んでくるので注意！

得点の気配が完全になくなったため、終了１０分前にはスタジアムを去った。選手のクオリティが劣ってもプレミアのクラブならこの日の前半のような試合は出来る。結局、90分間のうち出来るだけ長い時間試合をコントロールできる能力が下位クラブには欠けていると言うことだろう。

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Joe ColeとFrank LampardにとってはWest Hamは古巣、特にColeはWest Hamを出て以来初めてUpton Parkのピッチに立つことになった。面白かったのは２人に対するHammersファンの対応。J Coleに対しては選手紹介でも大拍手、コーナーキックの際はビハインドにもかかわらずスタンディングオベーションで歓迎。

対してLampardに対しては容赦ないブーイングと罵声。この差は何なんだろう？

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同じロンドンダービーでもSpurs戦のような憎悪は感じられず、純粋にロンドンの東西伝統クラブ対戦が楽しめる好カードである。試合中、HammersファンはChelseaの名チャントを替え歌で、

　Up your arse, up your arse!
　We'll stick the blue flag up your arse!
　From Stamford Bridge to Upton Park
　We'll stick the blue flag up your arse!

英国人はこういう相手をおちょくるのが好きだねえ・・・

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Barclays Premiership
18th April 2007, 20:00, Upton Park, Attendance: 34,966

West Ham United - 1 (Tevez 34)
Chelsea - 4 (SWP 30, 35, Kalou 50, Drogba 61)

West Ham United: Green; Spector, Neill, Collins, McCartney; Reo-Coker (c) (Mullins, 75), Noble, Benayoun; Boa Morte, Tevez (Kepa, 83), Zamora (C Cole, 73).
Chelsea: Cech; Diarra (Ferreira, 46), Carvalho, Terry (c), Bridge; Mikel, Essien, Lampard (Ballack, 77), Wright-Phillips; Kalou, Drogba (J Cole, 66).

フーリガニズムの再来？

先週末のFA Cup: Chelsea-Spursの試合後、西ロンドンで "hardcore soccer violence"(Evening Standard 12.03.07) と表現される暴力事件が発生し、少なくとも１０人がナイフによる暴行で負傷したとのこと。

目撃者によると、４０人程の集団がナイフ、バット、クラブを手に暴行に参加、主にSpursファンがChelseaファンの襲撃を受けたそうだ。

London Lite紙（フリーペーパー）では、"Is football hooliganism coming back?" として、読者の声を紹介している。

それらは、「これはフットボールの責任ではない。犯人を生涯観戦禁止処分にすべき。」、「フーリガンはチームの面汚し。」、「イタリアの強硬策にしたがって両チームを排除すべき。」、「警察の対応が不十分。」など、強い非難の声が並んでいる。

が、真っ当な意見に混ざって、「この事件は７０年代の悪夢の再現であり、スキンヘッド達の行為は許し難い。両チームをFA Cupから除外処分にして、Arsenalにもう一度チャンスを与えるべき！」って・・・・。

HAMMERS 3 - 4 SPURS

Sun 4 March 2007, Barclays Premiership: West Ham United - Tottenham Hotspur

Hammers対Spurs。過去の両クラブ間の確執は知らないが、少なからず因縁があるのだろう、Chelsea、Arsenalと対戦するとき以上の盛り上がりだった。

試合前には駅近くのパブでHammersファンと警官のちょっとした衝突があり、警官は警察犬を使ってファンを威嚇し、ビデオカメラで要注意人物をマーク。

最近のプレミアではめずらしいくらいの騒然とした雰囲気に、試合への期待が高まる。

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そして肝心の試合は、７得点、カード７枚が飛ぶ大乱戦。（試合前にゴール裏に挨拶に来るRioの弟Anton Ferdinand）

前半15分（1-0）　ペナルティエリア前でのコンビネーションからNobleのボレーが決まる。Hammers待望の先制点。

前半38分（2-0）　ようやくプレミアにフィットしてきたTevezのフリーキック。相手DFの壁を越え、イングランド代表GK Paul Robinsonの手のわずか先を超える見事なゴール。

興奮したTevezはユニを脱いで観客席に飛び込みファンは半狂乱。もちろんTevezにイエローカードのおまけ付き。

前半は2-0で終え、久々の勝利が堅いことを誰もが信じて疑わない。

ハーフタイムには、2008年北京オリンピックのマスコットが営業のため登場。不気味なマスコットとそのヘンテコな名前に観客は失笑、拍手もまばら。

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後半４分（2-1）　ペナルティエリア内のタックルがファールと判断されPK。Spursが１点を返す。

後半７分（2-2）　流れからのゴールでSpurs同点。

目の前のゴールに喜びすぎたSpursファンが、警官に連行される途中でHammersファンを煽ったため、たちまち血の気の多いファンが数十人殴り込み。これに大量の警官とスチュワードが動員され、多くのHammersファンも連行された模様。これはSpursファンをこれ見よがしに連行する警官の判断ミスだろう。プレイオンにもかかわらずスタジアムは騒然とする。

後半38分（3-2）　Tevezのコーナーキックを途中出場のZamoraがヘッドで合わせHammersが再び引き離す。今日はTevezが大活躍。普通ならここでタイムアップを狙うところ、監督のコメントによると４点目を取りに行ったとのこと。

後半42分（3-3）　Berbatovのフリーキックが直接決まり、またまた同点。

ロスタイム（3-4）　Hammersが果敢に点を取りに行ったところで、Spursのカウンターが見事決まり衝撃の逆転ゴール、そしてタイムアップ。Hammersはリーグ戦ホームで12月以来の勝利を逃してしまった。

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普段なら試合終了間際になると多くの観客がスタジアムを去るところ、ロンドンダービーだったこと、そして久しぶりの勝利を強く望んでいたのだろう、ほとんどのファンがスタジアムに留まっていた。土壇場の逆転負けにスタジアムは沈んだが、それでも好ゲームをたたえる拍手が起こった。

そして感極まったファンがピッチに飛び込み、敗戦のショックで落ち込むHarewoodを抱きしめ、声をかける。

いよいよ降格が現実的になってきたが、結果が出ずに苦しむチームを暖かく支えるファンがいる。たとえ降格しようとも、長いクラブ史の中では一時のこと。このクラブは今後も暖かいファンの力に支えられていくのだろう。

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Barclays Premiership
Sun 4 March 2007, 16:00, Upton Park, Attendance: 34,966
West Ham - 3 (Noble 15, Tevez 38, Zamora 83)
Tottenham - 4 (Defoe(pen) 49, Tainio 62, Berbatov 87, Stalteri 95)

ARSENAL 1 - 2 CHELSEA

Sun 25 Feb 2007, Carling Cup Final: Arsenal - Chelsea

イングランドでの今季初のタイトル戦を観戦。Carling Cupは1960年に始まったいわゆるリーグカップ戦（参加チームを限定したカップ戦）で、Carlingは冠スポンサーのビールメーカー。この種のカップ戦は全ての国で行われているわけではないが、スコットランドではCIS Insurance Cup、日本ではナビスコカップが相当する。

 会場はウェールズの首都カーディフのMillennium Stadium。本来であればWembley Stadiumを使うところだが、工期の遅れにより未だに完成に至らないため、昨季に続いてウェールズラグビーの聖地を使用することとなった。

Millennium Stadiumはキャパ74500。ラグビー以外のイベントにも積極的に利用され、例えばWorld Rally Championshipのラリー・グレートブリテンのSS（スペシャルステージ）にも使われたりしている。写真は昨年のラリーGB。

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決勝はArsenalのホーム扱いということだが、チケットは両クラブに分配され、スタジアム内は完全に赤と青に２等分されていた。

通常のプレミアシップとの違いは、イングランドの外・両チームのホームグラウンドではないスタジアムでの開催と言うことで、セキュリティがひどく杜撰だったということ。カーディフ市内では多数の警官が目を光らせていたが、スタジアム内に配置される警官・スチュワードはあまりにも少なく、セキュリティはほぼ無いに等しい。「イングランド人同士のトラブルなんか知らんよ」ということなのか。

実際、普段のホームゲームには出入りできないような問題のあるファンも多数来ていたようで、となりの完全に目がイッてしまっているファンは、Chelseaのミスのたびに椅子を蹴りまくり・暴れまくりで周りはドン引き。通常のリーグ戦であれば速攻で警官に連行されるところだが。。

ちなみに、「ヘッド・ハンターズ」（有名なフーリガンファーム）のマフラーを堂々としているファンを見かけたのも初めて。

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試合自体は、若いメンバー主体でこのカップ戦に望んだArsenalに対して、リーグ戦と同様の布陣とモチベーションで挑んだChelseaがなんとか接戦をものにしたかたち。両チームとも多くの決定機を作ったが、試合終了直後、Chelseaのブルーフラッグが揺れる。

ただ、試合後の報道は、試合内容そのものよりも、John Terryのアクシデント（接触により一時呼吸停止）、ロスタイムの乱闘騒ぎによる３人の退場（Mikel, Touré, Adebayor）などの話題に終始し、１週間たった今もメディアに取り上げられている。

イングランドfootballにおける今季初のタイトル授与。

ファンに向かって「You're in my heart.」と胸をたたくJosé Mourinho。Mourinhoは２年半で５つ目のタイトルを手にした。Chelseaは、今季リーグ戦、FA Cup、CLそれぞれ優勝圏内に留まっており、４冠の可能性を残している。

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Arsenal (4-2-3-1) Almunia; Hoyte, Touré (c), Senderos, Traoré (Eboué 66); Denilson, Fabregas; Walcott, Baptiste, Diabi (Hleb 68); Aliadiere (Adebayor 80).
Chelsea (4-1-2-1-2) Cech; Diarra, Carvalho, Terry (c) (Mikel 62), Bridge; Makelele (Robben h-t); Essien, Lampard; Ballack; Shevchenko (Kalou 90+8), Drogba.

Carling Cup Final
Sun 25 Feb 2007, 3pm, Millennium Stadium, Attendance: 70073.
Arsenal - 1 (Walcott 11)
Chelsea - 2 (Drogba 19, 83)

CHARLTON 0 - 1 CHELSEA

Sat 03 Feb 2007, England Premiership: Charlton Athletic FC - Chelsea FC

今日はCharlton対Chelseaのロンドンダービーを観戦。mizooさんもお勧めのCharltonのホームスタジアムThe Valleyは、前から訪れてみたかった赤いチームの真っ赤なスタジアム。

チケットはアウェイChelsea側、今日も知人のシーチケホルダーの好意で購入してもらった。プレミアではスタジアムに空席が出来る不人気カードでない限り、アウェイチームへのチケット割当ては３～４千枚が上限である。

したがって、例えばロンドンダービー（どのチームの組み合わせでも）などでは、アウェイゲームへの参戦はシーチケホルダーに限定される。さらにアウェイシーズンチケットへの事前申込み、先着順、抽選など、チケット入手は困難を極める。

まあ、各チームとも相当の集客率を誇るので、ホーム優先のポリシーは当然とも言える。浦和を追いかける日常ではアウェイゲームでのスタジアムジャックは当たり前となっているが、これは他のＪチームの人気の無さの裏返しという悲しい現実でもある。Ｊのため、日本サッカーの発展のためには浦和にアウェイを感じさせるチームがもっと必要だろう。今は、仙台＠仙台スタ、新潟、磐田＠ヤマハくらいか？

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Charltonはロンドンの南東の住宅街、有名なグリニッジの直ぐ近くにある。市内主要駅からCharlton駅へは30分程度でアクセスできる。

駅を出て坂を上り、直ぐに左に曲がるとスタジアムが見える。閑静な住宅街に完全に囲まれたスタジアムは、地元への密着度を表しているかのようだ。実際、多くのファンは電車ではなく、周辺の住宅街から湧き出てくるように徒歩でスタジアムへと集まる。

現在のスタジアムは90年代後半にリニューアルされ、チームカラーをふんだんに配した非常に清潔で印象的な外観を持つ。誰もが記念撮影をするであろう、チャールトンの大きなシンボル。

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アウェイ専用入口から入場。相当数のガードマンが配置されボディチェックを受ける。果たしてChelseaシフトなのかは分からない。

アウェイスタンドからの眺め。ど真ん中に鉄柱が立って視界を遮る、分かり易いアウェイ差別、というかそこにお金をかける意味はないということだろう。観客席は全て真っ赤。赤いチームのホームに乗り込んで来たんだという気にさせる。

ピッチでアップするCech。調子を上げてきているShevaとエースDrogba。

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前半からChelseaはプレッシャーをかけ、早くも18分にLampardがペナルティアークの外側から見事なミドルシュートを決める。Chelseaファンの前にチームメイトが駆け寄り、アウェイスタンドは爆発する。その後は一進一退の攻防。

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後半直前、ピッチに入って指示をするMourinho。試合中にファンがコールをすれば必ず手を挙げて答える。選手には熱心な指導、不当な判定に対しては選手の先に立って抗議。他チームからは嫌われ者だが、Chelseaの選手とファンにとってはこれほど信頼の置ける監督は居ないだろう。

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後半は徐々にホームの後押しをうけたCharltonがゲームを支配し始める。Chelseaは前半のようなボール回しが出来なくなり、Charltonのプレッシャーとともに選手の動きも少なくなるという悪循環に陥る。

そして、移籍以来実力を発揮できていないBallackはボールを受けてもバックパスしか出来ず、ファンのフラストレーションは爆発寸前になる。

ここでMourinhoは、Wright-Phillipsの投入で、右サイドから活性化を図る。実際右からの突破回数が増え、あわやというチャンスを複数作ることに成功する。

それでもCharltonの優勢は覆せず、終盤はゴール前に釘付けになる。残り数分、怪我から復帰したDF John Terryが投入され、Chelseaは守備固めに入る。

そのまま何とかタイムアップに持ち込み、Chelseaは首位Man Utdにプレッシャーをかける貴重な勝ち点３を手にした。

ファンに感謝する今日の得点者Frank Lampard。

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応援は熱心だが熱狂的ではない、プレミアに留まる実力はあるものの常に中下位に甘んじる、スター選手は居ない、と第三者的にはパッとしないクラブだが、The Valleyを取り巻く歴史を見て、どんなビッグクラブにも負けない地元愛に支えられたクラブであることを知った。

俺たちのクラブ、地元の誇り、footballで最も大切なものをCharltonは持っている。

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Barclays Premiership
Sat 03 Feb 2007, 15:00, The Valley, Attendance: 27,111
Charlton Athletic - 0
Chelsea - 1 (Lampard '18)

HAMMERS 1 - 2 LIVERPOOL

Tue 30th Jan 2007 19:45, England Premiership: West Ham United - Liverpool

今日は平日ナイトマッチ、３位Liverpoolをホームに迎えての対戦。Hammersは降格圏から脱出するために、そして、Liverpoolは優勝争いに加わるために、それぞれ負けられない試合である。

今季の実力差は明らかだが、Hammersはこれまでホームで４強チームのうちArsenal、Man Utdを破っているだけに、今日もファンは大物食いを期待していた。しかしながら、結果は降格圏内とどまるチーム力に見合ったものだった。

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平日ということでキックオフは19:45の設定。この時間ならば仕事帰りでもスタジアムに間に合うだろう。埼スタでのＡＣＬ３試合も19:30と若干遅めに設定されたが、何事にも変化を嫌う日本にあって、これはクラブの英断だろう。

そもそもアクセスに１時間以上かかる東京方面から仕事帰りに参戦しよう考えるサポが相当数いるわけで、キックオフを20時くらいまで遅らせても大きな問題は生じないのではないか。日本には英国と違って時間通りにかつ確実に運行する交通機関があるのだから。

今日のカードはＳＫＹで生中継されるということも、場内アナウンスで度々言及される。英国でも生中継にセレクトされるカードは当然限定されるわけで、ゴールデンタイムに放送される我がチームの試合を前に、クラブもいつにもまして気合いが入っている。

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今日の席は初めてのメインスタンド・アッパー。最上段に近いくらいの高さだが、傾斜が急なのでピッチを上から見下ろす感じで、全く距離を感じさせない。素晴らしいことだ。

ただ、この良席も、キックオフ後に同席を確保したシーチケホルダーがやってきて、あえなく追い出される。要は、ダブルブッキング。私にとっては初めての体験だが、この種のトラブルはこの国では良くあることなので、スチュワードに断りを入れて、出来るだけ良い場所で空いている席を探して座る。

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さて試合は、運動量豊富なGerrardと、展開力に優れるXabi Alonsoの中盤が良く機能するLiverpoolのペースで終始進んでいく。前半はかろうじて無失点に押さえたが、後半開始早々、KuytのゴールでLiverpool先制。その後、Crouchの個人技でHammersディフェンスはあえなく崩され０－２。

チームとして機能していないHammersは、１月の移籍市場で新加入となったSevilla出身スペイン人FW Kepa Blancoが投入される。Blancoは不甲斐ないチームに渇を入れるように前線で走りまくり、その努力が初出場ゴールとなって報われる。

勢いづくファンの後押しと共にHammersは攻め続けるが、LiverpoolのDFは堅く、Blancoの努力も空しくタイムアップ。昇格争いの真っ直中にとどまることになった。報われない日々が続く９９年の我々みたいだ。世界のどこでも、降格するチームというものは同じような悪循環から抜け出せないのだろう。それでもフットボールは続く。

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メインスタンド中央中層に座っていて、複数のLiverpoolファンを発見。場所的には関係者席に近いところ。もちろん彼らはそれと分かる赤いものを一切身につけていない。ただし、得点が決まった瞬間だけ立ち上がって選手をたたえる拍手をするが、ガッツポーズや歓声は一切なし。数秒で直ぐに座り、再びおとなしく観戦を続ける。

英国のスタジアムではホーム・アウェイファンは完全に隔離されていると理解していただけに、たとえアウェイチーム関係者であったとしても、気の荒いホームファンに紛れているとは思いもしなかった。メインスタンドに来ると色んな発見があるものだ。

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Barclays Premiership
30th January 2007, 19:45, Upton Park, Att: 34,966
West Ham United - 1 (Blanco '76)
Liverpool - 2 (Kuyt '45, Crouch '52)

WEST HAM UNITED 1 - 0 SHEFFIELD UNITED

25th Nov 2006, Premiership: Hammers v Sheffield United

下から５位のHammersと下から３位のSheffied Utd.の対戦。結果は1-0で、辛くもHammersが貴重な今季４勝目をあげた。「勝った」ということ以外に見所はなかったが、強いて言えば、つい先日Hammersを買収した新オーナーEggert Magnussonの登場か。

アイスランド出身のビジネスマンである新オーナーは、現アイスランドサッカー協会会長、また、UEFAの一部役職も勤めている。マッチディプログラムは新オーナーのインタビューを大きく載せていて、買収に関する彼の考え方が詳しく説明されている。曰く、「チャンピオンズリーグで戦うチームにしたい」「イングリッシュのローカルプレイヤーを育成したい」「2012年のロンドン・オリンピック後にオリンピックスタジアムに移る可能性を探っていく」等々。

彼のフットボールへの情熱とサポーターへのリスペクトは本物のようで、West Hamを強くしたいと強く願っていることが伝わってくる。だからこそピッチでの挨拶では万雷の拍手で迎えられたのだろう。60年代の栄光の歴史は今でも語り草だが、今は、このままロンドンの一クラブで終わるか、ChelseaのようにCLのビッグマネーの恩恵にあずかるクラブへと変貌していくかの分かれ目である。

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アレックスがプレミアへという一部報道にはHammersの名前も挙がっていたらしいが、その報道の真偽は別にして、１月の移籍市場を前に、今季なかなか結果が出せないHammersには大型補強の噂が絶えない。特に期待した結果が出せていないアルゼンチンコンビMascheranoとTevezの放出は時間の問題とされている（監督は否定しているが）。新オーナーも１月の投資には前向きのコメントをしているので、新選手の獲得に際して金銭的な問題はないだろう。

来年のアジア進出に向けて、アレと相馬の左サイドの競争は維持されるべきであり、ロンドンでアレを見るような事態にはなってほしくないが。。。

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Barclays Premiership
25th November 2006, Upton Park, Attendance: 34,454
Hammers - 1 (Mullins '34)
Sheffied Utd - 0

CHELSEA 1 - 0 WEST HAM UNITED

18th Nov 2006, Premiership: Chelsea - West Ham United

先週の土曜日は、Hammersのアウェイゲームに参戦。低迷するEast Endの下町クラブが、今や名実ともに世界のトップクラブとなったWest Endの金持ちクラブに、嫉妬混じりで乗り込んでいく東西ロンドンダービーである。

約10年前に来たとき（当時はGianfranco Zoraがいた。）は、ちょうど改修前でスタジアム周辺も未開発だったが、今やディズニーリゾートのようなたたずまいとなっていてビックリ。

ホテルが併設され、ガードマンが多く、フィッシュ＆チップスも有名チェーンのHarry Ramsden'sで美味しいのが食べられる。気軽に本場のfootballを楽しめる雰囲気で、女性客などライトなファンを引きつける作りは学ぶところが多いだろう。その結果として会員数は増え、チケットは高額な設定にもかかわらず入手が困難となっているが。

アウェイサポはShed Endのゲートから入場し、コーナー付近の１・２階に詰め込まれる。ホームファンとは写真の距離の近さ。アウェイでのサポートスタイルは、チームへのチャントよりも、ホームファンを揶揄するチャントというかヤジが多い感じ。「ロシアンが刑務所に行ったら、おまえらは終わりだ。」とか。一気にチャントのバリエーションが増えましたｗ

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さて試合は、前半20分のGeremiの見事なフリーキックが決勝点となり1-0でChelseaの勝利。Hammersも玉際では非常に激しくファイトし見応えがあったが、基本的には前後半を通じて、キープ力と展開力に勝るChelseaのペースだった。

特に後半は決定的なシーンを数多く作られたが、キーパーとDFのファインセーブによって１失点に抑えることが出来た。攻撃では不調だったTevezが切れのある動きでチャンスを作るが、Chelseaの鉄壁のDFを崩すことは出来なかった。

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チームの絶対的な力の差からすると満足できるパフォーマンスだった。それゆえ、アウェイに駆けつけたファンからも、試合後はチームの健闘をたたえて大きな拍手がおきた。もちろんファンは勝利を期待してアウェイまで来ている訳だが、負けても満足という感覚は、ファンとしては受け入れがたい力の差をきちんと認識している表れでもあり、これは試合を見る目が成熟しているということなのだろう。

試合後にHammersサポに挨拶するHammersのユースシステム出身のJ.Cole。彼の誠意にサポは罵声で応じる。今や代表にまで上り詰めた選手だが、Hammersにとってはやっぱり裏切り者なのね。

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Barclays Premiership
Sat 18th November 2006, Stamford Bridge, Attendance 41,916.
Chelsea - 1 (Geremi 20')
West Ham United - 0

WEST HAM UNITED 1 - 0 ARSENAL

Sun 5 Nov 2006, Premiership: West Ham United - Arsenal

今日はUpton Parkで、HammersとArsenalの'Hot temper' なロンドンダービー。

Hammersは先週のBlackburn戦でようやく泥沼の８連敗（UEFA CUPを含む。）を脱出したものの、リーグ10戦２勝２分６敗の16位。対するArsenalは９戦５勝３分１敗の５位。したがって、相手が強豪かつロンドンダービーという位置づけ以上に、今日の試合は低迷するチームの浮上のきっかけとなるかどうかの重要な一戦であった。

シーチケではなくメンバーチケットなので座席は試合ごとに変わる。今日はBobby Moore Stand（メイン右手ゴール裏）で観戦。チケットは随分前にSOLD OUTになっていたが、試合一週間前にわずかながらリターンチケットがリリースされたので、急遽購入した。チケット入手は、HPをこまめにチェックするに限る。

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Hammersは前節の勝利が良い影響をもたらしたのか、各選手の出足が非常に早く、前線からプレッシャーをかけ続けることで、Arsenal に良い形を作らせないことに成功する。特にフィフティのボールへの競り合いでは全く引いたところがない。サポートの動きも良く、特に両サイドともに優勢を保ち、前線へとボールを持ち込むことに成功する。しかしながら、なかなかフィニッシュまでは至らない。

対するArsenal は、チェコ代表のRosickyが非常に効いていた。彼が常に攻撃の起点となり、前線の選手に幾度となく決定的なボールを供給する。しかしながら、Hammers DFの体を張った、粘り強い守備によって、こちらもなかなかフィニッシュまでは持ち込めない。特にHenryへの対応は完璧で何もさせなかった。それでも数度作られた決定機は、シュートミスとキーパーGreenのファインセーブに救われる。

互いに譲らない緊迫した状況の中で、Hammersは均衡を破るべく61分にHarewoodとSheringhamを同時に投入。Harewoodは前線に張ってターゲットとなり、Sheringhamは引き気味でボールを受け、捌くことに徹する。Sheringhamは代表選手当時から比べると走力に衰えが見えるものの、常にワンタッチでボールを散らすことでArsenalの選手のマークを少しずつずらしていく。

そして後半88分、そうした攻撃から得た左コーナーからキーパー前に送られた低いクロスに、Harewoodが飛び込んで貴重なゴール。スタジアムは歓喜の絶叫に包まれる。

Arsenal は当然反撃に転じようとするが、Hammers全員のチェイスと体を張った守備により、ボールを満足に持つこともできない。そしてホイッスル。Hammersはダービーで貴重な今期３勝目を上げ、降格圏内のボトム３から脱出し15位まで上昇した。

今日は、低迷するチームとは思えない素晴らしいゲームだった。今日の様な戦い方ができれば、プレミアの強豪に対しても全く劣るところはなく、上位に位置することができるだろう。今は下位に甘んじるHammersの底力を見ることができた試合だった。＜写真は、イチャモンをつけるArsenalのFabregas。＞

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前半、Arsenalのベンチ近くのタッチラインで、スローインをしようとしたVan Persieが突然倒れた。反対側にいた観客は、スタンドに入ったボールがVan Persieにヒットしたものと勘違いして「Nice hit！」とか喜んでいたものの、後に、観客が投げ入れたコインが当たったことが判明。

クラブ、FAも調査を開始するらしく、この犯罪を犯した観客は永久にHammersから追放されるだろう。スタジアムにはCCTV（監視カメラ）も設置されており、チケット購入時には個人情報も登録しているので、特定にはそう時間はかからないだろう。

Van Persieは前半から思うようなプレイができず、汚いファールを繰り返したり、ダイブをしたりと、スタジアム中の反感を買っていたのは事実だが、この種の行為はfootballの価値を根幹から否定するもので、決して許されるものではなく、厳しく断罪されるべきである。

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写真は、1966年ワールドカップでイングランドが優勝した時に、カップを掲げるBobby Mooreの有名なシーンの像。Upton Park近くにあります。

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Barclays Premiership
Sun 5th November 2006, Upton Park, Attendance 34,969.
West Ham United 1 (Harewood 88')
Arsenal 0

サンダーランド

今日、イースターの月曜は祝日扱いで、（イングランド）プレミアが開催される。そしてスコットランドに一番近いイングランドの地方都市ニューカッスルでは、伝統の The Wear-Tyne derby（別名 North East derby)が開催される。ちなみに Tyne and Wear は Newcastle と Sunderland を含む地名。

イングランド北部で熱狂的なサポートをうける両チームのライバル関係は、映画「シーズンチケット（原題 Purely Belter）」にも登場しており、第三者のチケットの入手はほぼ不可能である。

しかし、今日のダービーは様子が違うようだ。Sunderland は今季ダントツの最下位を突っ走り、前節を終えた時点で早々に降格が決定してしまった。このため、ダービー当日になってもチケットが余っているという異常事態。

シーチケ保持者でない第三者には観戦の絶好の機会だが、どうしても遠出できない所用のため、観戦はあきらめることに。ただし、ホームゲーム前節でも観客はキャパ約５万に対し３万人を割る状況で、ダービーとはいえ相当にモチベーションは低そうである。

映画「シーズンチケット」で Newcastle Utd.ファンの主人公が間違えて入ってしまった Sunderland のスタジアムは、その名も「The Stadium of Light」。夕暮れに浮かび上がる「光のスタジアム」の美しさはヨーロッパのベストと言われる。

来季、Championship（実質２部）の試合で The Stadium of Light を訪れる機会は作れるだろうが、ダービーを見ることが出来ないのはとてもとても残念である。

Premier: NEWCASTLE Utd. - FULHAM

今週は、Rangersがアウェーのため、番外編として（イングランド）プレミアリーグのNewcastle Utd.(NUFC)-Fulhamを観戦。

NUFCはイングランド北部のチームで、私の住んでいるエジンバラから電車で約１時間半という好立地にあるのと、全般に観光地化してきたプレミアリーグの中で、未だに熱狂的な地元サポに支えられているチームという点で、以前から訪れたかったところ。

さらに、この試合はプレミアに復帰したMichael Owenの初登場という幸運な巡り合わせでもあった。

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試合は、プレミアとは思えないおそまつなNUFCのDF（こんなところにBabayaroがいた、懐かしい！）のプレイが続き、ボール処理のミスから失点。逆にFulhamはワンタッチ・ツータッチでサイドに展開しながら小気味よくつなぎフィニッシュに至るシンプルな攻撃。

NUFCは失点後中盤を省略してShearerにロングボールを入れるものの、Shearerは完全に押さえられ、見せ場はほとんどなし。

後半、フリーキックで同点に追いついたものの、試合自体は非常に期待を裏切るレベルのものだった。オーウェンは時折切れのある動きを見せるものの、ボールがほとんど入らない状態で何もできなかった。DF、中盤からのビルドアップがないと、宝の持ち腐れになってしまいそうだ。

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こちらの常か、チームが劣勢にあるときはサポも静かになってしまい、プレミア最北のクラブに期待していたほどの盛り上がりではなかった。サポの願いはMan.Utd.を倒すことらしいが、現在の状況ではその可能性は限りなくゼロに近いだろう。

ただし、スタジアム、St. James Parkは秀逸で、52000強のキャパでありながら、どこからでも非常に見やすい構造。特にメインとゴール裏にかかる屋根が透明な板で構成されているため、スタジアム全体がとても明るく清潔感がある。スタジアムを見るだけでも訪れる価値は十分にある。

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クラブのオフィシャルショップはとても大きく、グッズがとても豊富で見ていて飽きない。隣には、生ける伝説Alan ShearerのShearer's Barが併設。

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Premier League
Saturday, 10 Sep 2005
St. James' Park, Newcastle. Attendance: 52,327

United 1 (N'Zogbia 78)
Fulham 1 (McBride 13)

United: Shay Given, Steven Taylor (Lee Bowyer 46), Jean Alain Boumsong, Titus Bramble, Celestine Babayaro, Stephen Carr, Amady Faye (Lee Clark 72), Scott Parker, Albert Luque (Charles N'Zogbia 35), Alan Shearer, Michael Owen. Subs (not used): Robbie Elliott, Steve Harper.

Fulham: Tony Warner, Moriz Volz, Zat Knight, Carlos Bocanegra, Papa Bouba Diop, Steed Malbranque, Claus Jensen, Niclas Jensen, Luis Boa Morte, Tomasz Radzinski (Collins John 70), Brian McBride (Heidar Helguson 81). Subs (not used): Ricardo Batista, Ahmed Elrich, Phillipe Christanval.

（NUFC Official HPより作成）